Hetherington chegou ao aeroporto de Eugene, Oregon, vestindo uma camiseta com a imagem de Beyoncé e seu hit “Heated” estampado nas costas. Ele estava pronto para embarcar em seu voo e seguir rumo ao tão esperado show. Porém, a companhia aérea se recusou a acomodar sua cadeira de rodas elétrica, essencial para sua locomoção. A tripulação tentou encontrar um avião que pudesse acomodar sua cadeira, mas o único disponível causaria um atraso de 12 horas em seu voo.
Desmoralizado, Hetherington decidiu postar um vídeo nas redes sociais para relatar o ocorrido. A reação dos fãs de Beyoncé foi imediata. A BeyHive, como são conhecidos, começou a marcar a cantora e sua equipe de gestão para que algo fosse feito. E a mobilização deu resultado.
Representantes da cantora entraram em contato com Hetherington e ofereceram um ingresso para um show em Arlington, Texas, assim como o transporte necessário para que ele pudesse comparecer. Em entrevista, Hetherington expressou sua gratidão e ressaltou a importância de tornar os espaços mais acessíveis para pessoas com deficiência.
No entanto, essa não foi a primeira vez que Hetherington enfrentou problemas de acessibilidade durante viagens para shows. Ele relata que no passado já teve que esperar quase uma hora para que sua cadeira de rodas fosse acomodada em um voo. Além disso, ao tentar voltar para o hotel depois de um show em Seattle, Hetherington enfrentou dificuldades para encontrar um táxi acessível e acabou vagando pelas ruas da cidade durante a madrugada.
Situações como a de Hetherington evidenciam a necessidade de tornar os espaços e serviços mais inclusivos e acessíveis para pessoas com deficiência. A Alaska Airlines, empresa responsável pelo incidente, afirmou que reembolsaria o custo do voo e registrou uma reclamação feita por Hetherington.
Ao final, mesmo não tendo conseguido ir ao show em Seattle, Hetherington se mostrou grato pela oportunidade de assistir a um show de Beyoncé e enfatizou a importância de envolver-se em questões de acessibilidade. Ele ressaltou que a falta de inclusão é um problema sistemático na sociedade e que é necessário lutar por mudanças.
Espera-se que situações como essa sejam cada vez mais raras, e que os espaços públicos e serviços sejam adaptados para receber a todos. A história de Jon Hetherington é um lembrete de que ainda há muito a ser feito para criar uma sociedade verdadeiramente inclusiva para pessoas com deficiência.
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