Ex-goleiro do Arsenal, Alex Manninger, morre aos 48 anos em acidente trágico com trem na Áustria, deixando um legado no futebol europeu.

Alex Manninger, ex-goleiro austríaco que deixou uma marca indelével no Arsenal, faleceu tragicamente aos 48 anos em um acidente de carro em Salzburgo, Áustria. O incidente ocorreu por volta das 8h20, quando o veículo de Manninger foi atingido por um trem em uma passagem de nível. Apesar dos esforços das equipes de resgate, que utilizaram um desfibrilador na tentativa de reanimá-lo, o ex-atleta não sobreviveu. Na ocasião, ele estava sozinho no carro, enquanto o maquinista da composição ferroviária saiu ileso do acidente.

Manninger ficou conhecido por sua passagem no Arsenal entre os anos de 1997 e 2002. Durante esse tempo, ele disputou 64 partidas e foi fundamental na conquista da Premier League e da FA Cup. Inicialmente como reserva de David Seaman, sua carreira no clube teve um impulso significativo quando se tornou titular ao final da temporada 1997-98, após uma lesão do então goleiro principal.

Seu desempenho notável se destacou em jogos cruciais, como na emocionante disputa de pênaltis contra o West Ham na FA Cup e na memorável vitória sobre o Manchester United em Old Trafford. Em reconhecimento ao seu talento, Manninger recebeu o prêmio de jogador do mês da Premier League em março de 1998, solidificando sua reputação.

Na seleção austríaca, o goleiro foi convocado 33 vezes, incluindo uma participação na Euro 2008, realizada na Áustria e na Suíça. Sua trajetória no futebol europeu foi vasta, passando por 14 clubes diferentes, começando sua carreira no Red Bull Salzburg e incluindo passagens por equipes como Siena, Juventus, Udinese e Augsburg. Em um último capítulo, em 2016, ele assinou um contrato de curto prazo com o Liverpool, embora não tenha entrado em campo em competições oficiais.

Peter Schottel, diretor esportivo da Federação Austríaca de Futebol, expressou seu pesar pela perda de Manninger, destacando-o como um “embaixador extraordinário do futebol austríaco”. Ele elogiou o profissionalismo e a confiabilidade do ex-goleiro, ressaltando suas contribuições significativas tanto em equipe quanto na seleção. As conquistas de Manninger serão lembradas e respeitadas, deixando um legado no mundo do futebol que perdurará.