Balogun, jogador do Monaco, recebeu um cartão vermelho e foi expulso de campo após um lance em que pisou no tornozelo de um adversário. Contudo, a suspensão automática de um jogo foi rapidamente revertida, levantando numerosas interrogações sobre os motivos por trás dessa decisão. A situação tornou-se ainda mais complicada com as declarações do ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, que revelou ter contatado a Fifa para pleitear a anulação da sanção.
Em uma carta dirigida às federações europeias de futebol, os eurodeputados solicitaram esclarecimentos sobre se Infantino teve qualquer participação na revogação da punição a Balogun e se houve participação do governo americano nesse processo. “É crucial investigar se a decisão de cancelar a punição automática imposta ao jogador foi influenciada por fatores externos”, destacaram os eurodeputados.
O documento ressalta que os estatutos da Fifa exigem que todas as associações-membro respeitem as regras da entidade, enfatizando que essa relação deve ser mútua. “Entendemos que cabe às federações exigir responsabilidade dos dirigentes da Fifa sempre que houver indícios de violação das diretrizes de neutralidade política”, afirmaram os signatários.
O episódio trouxe à tona um clima de rivalidade, especialmente após a partida entre as seleções dos Estados Unidos e da Bélgica, onde os belgas derrotaram os americanos por 4 a 1. Após a vitória, a Federação Belga de Futebol fez uma postagem nas redes sociais, provocando Trump e ironizando a situação. Eles compartilharam uma imagem de Romelu Lukaku em comemoração, acompanhada da frase “reverte isso”, aludindo ao pedido da revogação da punição a Balogun. Em outro post, a federação brincou com a terminologia americana, referindo-se ao futebol como “soccer”, intensificando o tom de rivalidade.
A controvérsia não apenas levanta questões sobre a ética dentro das esferas esportivas, mas também expõe a influência da política no esporte de alto nível, algo que as autoridades do futebol buscam rigorosamente evitar. Com a pressão em aumento, a Fifa terá a responsabilidade de apresentar esclarecimentos contundentes sobre o assunto.
