A pesquisa revelou que, após uma sessão de sauna de 30 minutos, intercalada com um rápido resfriamento sob o chuveiro frio, houve um incremento na circulação de diferentes tipos de glóbulos brancos. Entre eles, os neutrófilos e linfócitos, que desempenham papéis fundamentais na resposta imunológica, apresentaram níveis que retornaram ao normal aproximadamente 30 minutos após a sessão.
O pesquisador Ilkka Heinonen, da Academia na Universidade de Turku, sugere que essa prática pode mobilizar glóbulos brancos dos tecidos para a corrente sanguínea. Com essa redistribuição, as células ficam mais aptas a patrulhar o organismo, aumentando a eficiência na detecção e resposta a patógenos. Esse processo de liberação é semelhante ao que ocorre durante a prática de exercícios físicos, onde também se observa um aumento na circulação das células imunológicas.
Além da contagem de glóbulos brancos, os cientistas também investigaram os níveis de citocinas, substâncias que atuam na regulação da resposta imunológica. Embora em média não tenha sido identificado um efeito significativo sobre os níveis gerais dessas citocinas, algumas variações nos níveis dessas e outras substâncias foram observadas em resposta ao aumento da temperatura corporal durante as sessões de sauna. Curiosamente, não foi encontrada uma correlação entre as alterações na contagem de glóbulos brancos e as variações na temperatura.
É importante ressaltar que as observações feitas se referem apenas a uma única sessão de sauna e não permitem tirar conclusões sobre os benefícios a longo prazo dessa prática. O estudo envolveu 51 adultos, com idade média de 50 anos, e pode lançar luz sobre a relação entre o banho de sauna e a saúde imunológica. Com a crescente popularidade das saunas, essas novas descobertas podem ajudar a explicar e reforçar os múltiplos benefícios associados a essa prática, sempre destacando a necessidade de mais pesquisa para compreender completamente seus efeitos.
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