Dois clubes com longa história ainda buscam disputar sua primeira Série C. O Bahia de Feira, fundado em 1937, e o Athletic, em 1909, nunca alcançaram essa conquista. Curiosamente, os dois se enfrentarão nesta fase das quartas de final. O primeiro jogo acontecerá neste sábado, em Feira de Santana, às 17h30 (horário de Brasília). Portanto, um dos clubes encerrará um longo período sem acesso, enquanto o outro terá que aguardar a oportunidade de tentar novamente em 2024.
Outros quatro times estão afastados da Série C desde a época em que ela ainda era a última divisão nacional, assim como atualmente é a Série D. Maranhão, Portuguesa, Sousa e Ferroviária se encaixam nessa descrição. O Maranhão foi o que esteve mais recentemente na terceira divisão, em 2006. Já Portuguesa (2004), Sousa (2003) e Ferroviária (2002) também vivem essa espera. Curiosamente, Sousa e Ferroviária serão adversários nesta fase, proporcionando uma quebra de jejum em menor escala se comparada a Bahia e Athletic.
A Portuguesa chegou perto do acesso no ano passado, quando foi eliminada nas quartas de final pelo Amazonas. O meia-atacante Romarinho, que foi revelado pelo clube e possui forte ligação com ele, acredita que chegou a vez da equipe. Segundo o jogador, a experiência do ano anterior serviu para amadurecer o clube e a equipe está mais forte e preparada para esse momento.
Por sua vez, o Ferroviário é apontado como favorito ao acesso. O time participou da Série C no ano passado, mas acabou sendo rebaixado. No entanto, nesta edição da Série D, o Ferroviário tem sido imbatível, com 13 vitórias e 5 empates em 18 jogos. O técnico Paulinho Kobayashi destaca a importância do acesso não apenas para o clube, mas também para os jogadores, e afirma que a equipe encarará as quartas de final com foco renovado, como se fosse uma final de Copa do Mundo.
Assim, a expectativa é grande para os jogos de ida das quartas de final, que começam no próximo sábado. Os times estarão motivados em busca do acesso à Série C, um feito que representa um marco em suas trajetórias e que certamente será comemorado como uma grande conquista.
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