Flamengo Inicia Confronto Decisivo contra Bolívar nas Oitavas de Final da Libertadores
Nesta quinta-feira, o Flamengo inicia sua jornada nas oitavas de final da Copa Libertadores, enfrentando o Bolívar da Bolívia. O jogo de ida ocorre no emblemático Estádio do Maracanã, às 21h30 (horário de Brasília). O duelo é crucial para as aspirações do Rubro-Negro no torneio continental, em que busca seu quarto título. O time carioca garantiu a vaga na fase eliminatória após um desempenho sólido na fase de grupos, terminando na segunda posição do Grupo E com 10 pontos. O Bolívar, adversário desta etapa, liderou o grupo com 13 pontos.
O técnico Tite tem algumas preocupações na formação da equipe devido a lesões e suspensões. O lateral Matías Viña, com uma lesão no joelho direito, e os atacantes Éverton Cebolinha e Bruno Henrique (este último suspenso), são desfalques confirmados. Para suprir a ausência de Viña, Ayrton Lucas é o substituto provável, enquanto Luiz Araújo deve assumir uma das pontas no ataque.
Guillermo Varela, que não participou do último jogo contra o Palmeiras devido a uma lesão no quadril, voltou a treinar com o elenco e tem chances de ser escalado. No empate por 1 a 1 com o clube paulista, Wesley foi o titular na posição. Além destas mudanças, o Flamengo efetuou cinco trocas em sua lista de inscritos na Libertadores. Saíram os jogadores Santiago Ocampos, Diegão, Daniel Cabral, Werton, Pedro Estevam e Weliton, substituídos pelos jovens Fabiano, Guilherme, João Alves e Adriel, todos oriundos das categorias de base, além de Carlinhos, contratado na última janela de transferências.
O retrospecto entre Flamengo e Bolívar na fase de grupos foi equilibrado. Na primeira partida, em La Paz, os bolivianos venceram por 2 a 1. No entanto, no segundo confronto, o Flamengo respondeu com uma goleada de 4 a 0 no Maracanã.
O Bolívar também passou por mudanças desde então, com a saída de quatro jogadores importantes, incluindo o artilheiro Chico da Costa, que se transferiu para o Cerro Porteño. Para reforçar o time, chegaram cinco novos jogadores, entre eles dois brasileiros, o zagueiro Anderson e o atacante Fábio Gomes.
Liderando o Campeonato Boliviano com 23 pontos, o Bolívar chega embalado para o confronto. A equipe ainda poderá enfrentar o The Strongest, seu rival doméstico, nas quartas de final da Libertadores, caso ambos avancem.
Após o duelo no Maracanã, as equipes voltam a se enfrentar na próxima quinta-feira, no dia 22, no Estádio Hernando Siles, em La Paz, um desafio adicional para o Flamengo devido à altitude de 3.640 metros. A expectativa é de um confronto emocionante, com ambos os times buscando uma vaga nas quartas de final do torneio mais prestigioso da América do Sul.
