Pesquisadores analisaram a atmosfera de Júpiter e estabeleceram que o planeta contém aproximadamente 1,5 vezes mais oxigênio do que o Sol. Essa qualidade, embora minúscula em comparação com os altos níveis de hidrogênio e hélio que dominam Júpiter, é significativa para compreender a composição atmosférica e poderá ajudar nas teorias de formação e evolução planetária não apenas em nosso sistema solar, mas também em sistemas distantes.
Uma das descobertas mais intrigantes diz respeito aos padrões de circulação na atmosfera de Júpiter. A pesquisa indica que esses processos são bem mais lentos do que se acreditava anteriormente. Para chegar a essa conclusão, os cientistas utilizaram modelos computacionais que simulam as dinâmicas internas do planeta. Em um aspecto inovador, a análise também revelou a existência de múltiplos vórtices nos polos de Júpiter, diferentemente do que é observado em Saturno, que apresenta um único grande vórtice.
Os dados coletados por Juno sugerem que Júpiter pode não ter um núcleo rochoso sólido, como se supunha, mas sim um núcleo “difuso” composto por elementos pesados que se misturam com o hidrogênio. Essa nova visão pode abrir novos caminhos para a investigação sobre a estrutura interna de gigantes gasosos.
Além das análises atmosféricas, as imagens capturadas pela Juno oferecem uma nova visão sobre as luas de Júpiter. A espaçonave registrou a intensa atividade vulcânica em Io, bem como variações na espessura do manto de gelo de Europa, a confirmação do campo magnético de Ganimedes e indícios de atividade geológica em Calisto, que apesar de ser majoritariamente composta por gelo, parece apresentar processos internos ativos.
Com o tempo se esgotando para a Juno, a NASA apresentou planos para direcioná-la intencionalmente à atmosfera de Júpiter após a conclusão da missão. Essa medida visa prevenir a contaminação de suas luas por microrganismos da Terra, refletindo a preocupação da comunidade científica em preservar a integridade desses corpos celestes para futuras investigações. Assim, a missão Juno não apenas enriquece nosso entendimento sobre Júpiter e suas luas, mas também estabelece novos padrões éticos para a exploração espacial.
