Mãe Bernadete era uma figura respeitada dentro da Coordenação Nacional de Articulação de Quilombos e sua morte foi marcada por uma violência extrema — ela foi atingida por 22 disparos dentro de sua residência, situada no Quilombo Pitanga dos Palmares, em 17 de agosto de 2023. As investigações que se seguiram ao crime indicaram que ele foi motivado por disputas territoriais, além de sua luta contra o uso indevido da comunidade por grupos criminosos, que se utilizavam de mecanismos ilegais para intimidar moradores.
A dor da família não se resume a essa tragédia. Seis anos antes do assassinato de Mãe Bernadete, seu filho, conhecido como Binho do Quilombo, também perdeu a vida em circunstâncias violentas. Para Jurandy Pacífico, um dos filhos da líder quilombola, o acordo com o governo estadual possui um significado não apenas financeiro, mas também simbólico, refletindo um ato de proteção. Além da compensação monetária, o acordo prevê que um ato público ocorre em homenagem à defensora dos direitos humanos, que sempre promoveu a liberdade religiosa e a valorização da diversidade cultural.
Em relação aos responsáveis por sua morte, dois indivíduos foram identificados: Arielson da Conceição Santos, que encontra-se preso preventivamente, e Marílio dos Santos, que permanece foragido. Ambos enfrentarão um julgamento marcado para o próximo dia 24 de fevereiro. Além deles, outras quatro pessoas, que também estão detidas, foram indiciadas por envolvimento no mesmo crime. A continuidade das investigações e os desdobramentos jurídicos são esperados pela comunidade, que clama por justiça em nome de Mãe Bernadete e por todos os direitos que ela sempre defendeu.
