Essas supernovas são fenômenos fascinantes: durante o colapso, a matéria é comprimida a tal ponto que uma quantidade equivalente a duas massas solares é condensada em um corpo não maior que 20 quilômetros de diâmetro. Essa compressão extrema resulta em estrelas de nêutrons que são tão densas que uma colher de chá do seu material pode ter um peso impressionante de cerca de 10 milhões de toneladas. O processo de colapso não só gera densidade, mas também provoca uma aceleração da rotação da estrela para centenas de voltas por segundo, originando os magnetars, que são os objetos mais magnéticos conhecidos no universo.
A supernova em questão, identificada como SN 2017egm, localiza-se a aproximadamente 440 milhões de anos-luz da Terra, na galáxia NGC 3191. Os pesquisadores buscavam sinais de raios gama emitidos por essas explosões há quase duas décadas, e a identificação dessa emissão da SN 2017egm marca um avanço significativo na exploração dessas catástrofes cósmicas. Fabio Acero, uma das mentes por trás do estudo, comentou que os dados coletados revelaram forte compatibilidade com modelos teóricos que sugerem a presença de um magnetar recém-formado no centro da supernova.
Conforme a explosão se desenrola, o magnetar libera uma nebulosa de elétrons e antipartículas, criando um ambiente único onde os raios gama são gerados e podem se dissipar em luz visível. Esse fenômeno se deve à aniquilação de partículas que ocorrem no processo, resultando em uma luminosidade estonteante. Três meses após a explosão inicial, os detritos da supernova começam a esfriar e a se expandir, permitindo que as emissões de raios gama escapem. No entanto, os pesquisadores ainda estão investigando as complexidades adicionais que podem surgir à medida que os restos da supernova interagem de maneira inesperada com o magnetar.
Essa descoberta não apenas elucida a natureza das supernovas superluminosas, mas também expande nosso entendimento sobre a evolução estelar e os processos que moldam nosso universo. Com novas ferramentas e métodos de observação, a astrofísica está se preparando para desvendar segredos ainda mais profundos do cosmos.
