O estudo da KiDS J0842+0059 foi publicado em um importante periódico de astrofísica e ressalta a raridade de galáxias dessa natureza, que não passaram por interações significativas com outras galáxias. Essa preservação torna-as autênticas cápsulas do tempo, permitindo que os cientistas investiguem como a estrutura e a composição das galáxias se mantiveram desde os primórdios do cosmos.
A galáxia foi inicialmente descoberta em 2018 durante um levantamento denominado KiDS (Kilo-Degree Survey), localizado a aproximadamente 3 bilhões de anos-luz da Terra. Telescópios avançados, como o Telescópio Muito Grande (VLT) e o Grande Telescópio Binocular (LBT), subsequentemente proporcionaram observações detalhadas, revelando a massa, o tamanho e um curioso déficit de formação estelar recente na galáxia, indicando que ela nunca se envolveu em fusões ou adições de matéria.
Com uma massa comparável a cem bilhões de vezes a do nosso Sol, a KiDS J0842+0059 é notavelmente compacta. Portanto, a sua estrutura densa e inerte sugere que a galáxia se formou rapidamente em um período de intenso crescimento, mas que, desde então, não experimentou atividade significativa.
Para corroborar sua classificação como uma galáxia relíquia, os cientistas se valeram de um sistema de óptica adaptativa, permitindo imagens com dez vezes mais detalhes do que as obtidas anteriormente. O formato da KiDS J0842+0059 foi comparado a outras galáxias relíquias, como a NGC 1277, que se encontra em uma posição muito mais próxima, no Aglomerado de Perseu.
A existência de galáxias como a KiDS J0842+0059 levanta questionamentos sobre a formação rápida de algumas galáxias massivas ao longo da história cósmica. Ao contrário da maioria das galáxias contemporâneas, que passaram por fusões e um crescimento contínuo, esses fósseis cósmicos permanecem quase inalterados.
O estudo dessas relíquias cósmicas é crucial para compreender a formação dos núcleos das galáxias modernas. Com o progresso das técnicas de observação e a implementação de telescópios espaciais de nova geração, os astrônomos estão otimistas sobre a possibilidade de descobrir e analisar ainda mais galáxias fósseis, enriquecendo assim nosso entendimento sobre a história do Universo e sua formação.
