Os primeiros sinais de rádio extremamente lentos, observados na Via Láctea, levantaram um enigma que desafiou os pesquisadores. Inicialmente considerados anomalias ou casos isolados, esses LPTs começaram a surgir em diversos locais da galáxia, formando um pequeno conjunto de fontes que não se encaixavam nas classificações tradicionais de objetos astronômicos. O verdadeiro avanço aconteceu quando uma equipe de cientistas liderada por Kovi Rose, da Universidade de Sydney, conseguiu traçar a origem de um desses sinais a uma anã branca que se comporta como uma variável cataclísmica, canibalizando sua estrela companheira.
A crescente curiosidade sobre os LPTs teve início em 2022, após a descoberta de um objeto denominado GLEAM‑X J162759.5−523504.3, que exibia pulsos regulares a cada 18 minutos, emitindo radiação por menos de um minuto antes de desaparecer. Com o surgimento de outros objetos semelhantes, os especialistas manifestaram maior interesse, considerando a possibilidade de que essas emissões estivessem relacionadas a anãs brancas magnetizadas e sistemas binários compactos.
Um avanço significativo ocorreu em 2025, com a identificação do LPT ILT J1101+5521, que foi vinculado a um sistema composto por uma anã branca e uma anã vermelha. Nesse caso, os campos magnéticos colidiam, gerando pulsos de rádio. Outro exemplo encontrado, ASKAP J1832‑0911, foi ainda mais intrigante ao emitir também raios X, indicando um potencial de energias muito superiores ao originalmente pensado.
Recentemente, a descoberta de ASKAP J1745‑5051 se destacou por ser o primeiro objeto a compilar todas essas características. Observações realizadas pelo radiotelescópio ASKAP e por telescópios de raios X revelaram pulsos sincronizados com um período orbital de 81 minutos, confirmando a natureza binária e cataclísmica desse sistema. Dados ópticos obtidos pelo telescópio SOAR identificaram duas anãs brancas na área de emissão, cujos espectros corroboraram o período orbital.
A cada passagem orbital, a anã branca absorve material da companheira, aquecendo-o a milhões de graus e gerando raios X, enquanto a interação dos campos magnéticos produz o sinal de rádio. Essa dinâmica não apenas ajuda a elucidar o funcionamento desse particular LPT, mas também sugere que muitos outros sinais dessa categoria podem compartir origens semelhantes.
Essa combinação inusitada de características proporcionou aos astrônomos uma estrutura coerente para decifrar os LPTs, sinalizando um avanço significativo na compreensão dessa nova classe de fenômenos que, finalmente, começa a revelar suas complexas nuances. Essa descoberta abre caminho para futuras investigações, que certamente moldarão a nossa compreensão do cosmos e suas inúmeras interações.
