A pesquisa, liderada pela astrofísica Anya Nugent, sugere que a fusão entre esses corpos celestes é uma explicação mais satisfatória para as características observadas e os ambientes em que esses eventos ocorrem. Os LFBOTs são particularmente intrigantes porque evoluem em uma velocidade impressionante, atingindo brilho máximo e desaparecendo em questão de dias, mantendo uma coloração azul ao longo de sua evolução, o que indica temperaturas extremamente altas.
Modelos anteriores tentaram associar os LFBOTs a supernovas de colapso de núcleo ou a eventos de ruptura de maré, mas a análise do ambiente das galáxias hospedeiras revelou que essas explicações não se sustentam. De acordo com Nugent, os LFBOTs aparecem em locais que não são típicos para os outros tipos de explosões, sugerindo que possuem progenitores distintos. Ela e sua equipe propõem um novo modelo que envolve a colisão de um buraco negro ou uma estrela de nêutrons com o núcleo de hélio de uma estrela Wolf-Rayet, que previamente perdeu seu envelope de hidrogênio.
Esse processo de formação requer condições específicas: duas estrelas massivas nascendo em um sistema binário, onde uma delas retira matéria da outra e evolui para se tornar uma estrela Wolf-Rayet. À medida que o remanescente compacto se espirala em direção à estrela, ele remove o hidrogênio e, com o tempo, destrói o núcleo, gerando o LFBOT. Essa complexa cadeia evolutiva pode explicar por que apenas uma fração mínima dos sistemas binários produz tais explosões.
Outro aspecto importante observado é que os LFBOTs frequentemente ocorrem em regiões afastadas das densas áreas de onde se originam. A equipe sugere que o colapso da primeira estrela do sistema binário pode gerar um “chute” gravitacional, deslocando o par para regiões menos povoadas da galáxia. Isso ajuda a justificar a localização afastada dos LFBOTs em relação a supernovas de colapso de núcleo.
Além disso, essas explosões tendem a ocorrer em ambientes circunjacentes ricos em material previamente ejetado pela estrela progenitora, o que é difícil de explicar por modelos de supernovas convencionais ou TDEs. Nugent reforça que essa diferença indica que os LFBOTs se origina de um canal evolutivo distinto, com a fusão entre o objeto compacto e a estrela Wolf-Rayet sendo o único modelo que consegue explicar as propriedades observadas.
Entretanto, a validade dessa nova teoria ainda precisa ser confirmada com a detecção de uma população ainda maior de LFBOTs. O Observatório Vera Rubin e o Levantamento de Legado do Espaço e do Tempo (LSST) desempenharão papéis cruciais ao mapear o céu por uma década, ajudando a descobrir explosões ainda mais sutis e distantes e permitindo um rastreamento mais detalhado da evolução desses eventos ao longo do tempo cósmico.
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