Os dados foram gerados pelo telescópio espacial Euclid, que foi lançado em 1º de julho de 2023. Esta missão tem como objetivo principal criar um atlas tridimensional do universo, possibilitando uma compreensão mais profunda de sua evolução e fornecendo insights sobre fenômenos enigmáticos, como a energia escura e a matéria escura, que juntas constituem aproximadamente 95% do conteúdo total do universo. Até o momento, apenas 12% da pesquisa foi concluída desde o início da missão, que está programada para durar seis anos.
As imagens reveladas mostram não apenas galáxias distantes, mas também detalhes impressionantes da Via Láctea. As áreas azuis claras, que podem ser vistas nas imagens, representam nuvens conhecidas como “cirros galácticos”. Estas são formadas por gás e poeira e são capazes de refletir luz óptica, elementos que o telescópio Euclid capturou de maneira extraordinária com sua câmera sensível à luz visível.
A ESA destacou que, em um período de apenas duas semanas, o telescópio cobriu uma área de 132 graus quadrados no céu do Hemisfério Sul, uma dimensão mais de 500 vezes superior ao tamanho da Lua cheia. A ambição do projeto se estende não apenas a mapear a vastidão do universo que conhecemos, mas também a investigar a composição e a estrutura do cosmos com uma precisão nunca vista antes.
Conforme a missão avança, os cientistas esperam que os dados coletados pelo Euclid possam não apenas enriquecer o nosso entendimento sobre o universo, mas também responder a perguntas fundamentais sobre a própria natureza da realidade cósmica que habitamos.
