De acordo com o especialista, as características químicas do magma determinam o comportamento das erupções. No caso do Havaí, o magma é rico em magnésio e pobre em vapores de água e silício, o que resulta em erupções mais lentas. Já no Vesúvio, o magma é rico em silício e vapores de água e pobre em magnésio, o que leva a erupções explosivas.
Enquanto o Vesúvio causou uma das maiores tragédias da humanidade, dizimando cidades inteiras como Pompeia e Herculano, o professor Zorano acredita que a maioria das erupções no Nordeste brasileiro tenha sido semelhante às do Havaí, com lava se movimentando lentamente e eventual exalação de gases mortais.
As atividades vulcânicas mais antigas no Nordeste brasileiro ocorreram há 130 milhões de anos, quando o território ainda estava ligado ao continente africano. Apesar de terem ocorrido milhões de anos antes da existência humana, essas erupções deixaram traços notáveis na geografia dos estados do Ceará, Paraíba e Rio Grande do Norte, com a identificação de cerca de 100 a 150 ocorrências de vulcanismo.
No entanto, o pesquisador tranquiliza os moradores, afirmando que todos os vulcões na região Nordeste são extintos, não apresentando atividade sísmica em profundidade que indique a possibilidade de voltarem a ser ativos.
Segundo Zorano Souza, o Brasil está completamente sobre uma placa tectônica e, portanto, não sofre com vulcões ou terremotos devastadores. No passado, o planeta era mais quente em algumas regiões, o que propiciava a formação de magma no interior da Terra. Com o tempo, porém, esses locais voltam ao equilíbrio termal e deixam de produzir magmas.
Para realizar a pesquisa, o professor Zorano contou com o apoio financeiro de diversas instituições, como CNPq, FINEP-Petrobras, UFRN, UnB, Universidade de Queensland (Austrália) e Universidade de Geociências da China. Na China, ele teve acesso a equipamentos de última geração para experimentos com simulação de altas temperaturas e profundidades.
A expectativa da pesquisa é estimar em que condições de temperatura e profundidade se formaram os magmas que deram origem às rochas vulcânicas do Nordeste brasileiro. As informações obtidas serão importantes para compreender a evolução do planeta e podem ter impacto econômico e estratégico, pois as ocorrências de rochas vulcânicas estão associadas à formação de depósitos minerais.