Charles Gladstone, tataraneto de John Gladstone, proprietário de africanos escravizados em Demerara, antiga colônia onde fica atualmente Georgetown, expressou o seu arrependimento pelos atos cometidos por seu antepassado durante a inauguração do Centro Internacional de Estudos sobre Migração e Diáspora da Universidade da Guiana. Ele ressaltou que a escravidão foi um crime contra a humanidade e que as suas consequências terríveis continuam a ser sentidas hoje em todo o mundo.
Além disso, Charles Gladstone e outros membros da família pediram desculpas pelas “claras e múltiplas injustiças” cometidas e solicitaram ao Reino Unido que iniciasse conversas com a Comunidade do Caribe (Caricom) a fim de acordar compensações. A intenção era que ambas as partes caminhassem juntas para um futuro melhor.
Entretanto, as desculpas não foram aceitas por um grupo de manifestantes descendentes de escravizados africanos, que exibiram cartazes rejeitando o pedido de perdão. Um dos cartazes dizia “A tua culpa é real, Charlie. Os Gladstone são assassinos” e outro dizia “Queridos herdeiros de Gladstone, é isso que os nossos antepassados valem para vocês? Que vergonha!”.
A ativista afro-guianense Nicole Cole afirmou que nenhum pedido de desculpas pode ser suficiente, mas que essa atitude representa um passo para o reconhecimento do crime cometido. Ela estava presente entre os manifestantes e enfatizou que é necessário um maior diálogo em relação aos crimes cometidos pelos antepassados e o que pode ser feito para construir um futuro melhor.
Charles Gladstone e seus familiares também prometeram apoiar o trabalho do novo departamento acadêmico da universidade e anunciaram a criação de um fundo para financiar diversos projetos na Guiana. Sua intenção é estabelecer relações significativas e duradouras entre a família e o povo guianense. Além disso, Charles Gladstone convocou outros descendentes de beneficiários da escravidão a abrirem um diálogo sobre os crimes cometidos por seus antepassados e como podem contribuir para a construção de um futuro melhor.
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