Um dos pontos mais polêmicos da Bienal foi o Pavilhão da Rússia, que enfrentou duras críticas devido à invasão da Ucrânia. Mal teve a chance de receber o público, o pavilhão foi forçado a encerrar suas atividades, após protestos e aversão internacional. Desde sua abertura, exclusiva para convidados, as performances foram exibidas em telões ao longo do evento, sem que a estrutura permanecesse aberta ao público. A programação incluía experiências sensoriais com sons ancestrais e projeções da região da Buriácia, situada na Sibéria, além de uma impressionante árvore no andar superior. Contudo, a distribuição gratuita de vodka e a seleção de músicas de funk brasileiro, escolhida por um DJ russo, acabaram chamando a atenção dos jovens presentes, que, embora não compreendessem as letras, se deixaram levar pela animação.
Na véspera de abertura, uma aglomeração de jovens na Praça São Marcos gerou confusão entre artistas e curadores, que inicialmente acreditaram se tratar de um protesto contra a participação de Israel, em razão do recente conflito na Faixa de Gaza e os ataques no Sul do Líbano. No entanto, a verdade revelada foi que os jovens festejavam o retorno do time Veneza F.C. à série A do futebol italiano. A confusão foi ainda maior porque, durante o dia, ocorreram manifestações pró-Palestina, e a expectativa é de que essa mistura de celebrações e protestos continue ao longo do evento.
O Pavilhão do Japão apresenta uma proposta diferenciada com o artista Ai-Arakawa Nash, que convida o público a refletir sobre a paternidade e o declínio populacional. Inspirado pelo nascimento de seu filho durante a pandemia, Nash utiliza bonecos conhecidos como “bebês reborn” que os visitantes podem segurar, niná-los e admirar, todos caracterizados de forma inusitada, até com óculos escuros.
Do outro lado do espectro da ousadia, a artista austríaca Florentina Holzinger chamou a atenção com sua performance em que ficou imersa em uma banheira, na qual a urina coletada de um banheiro químico era despejada. Com um cartaz indicando que não se deveria realizar o número dois, o desempenho gerou sensações intensas, especialmente entre aqueles que nunca estiveram em um espaço semelhante.
A Bienal de Veneza 2024 já se revela como um evento de grande polarização, refletindo o zeitgeist contemporâneo com suas interações complexas entre arte, política e comportamento social.
