Nos últimos anos, a demanda por veículos elétricos aumentou exponencialmente na Austrália, refletindo uma tendência global que liga a escolha por esse tipo de transporte à disponibilidade de estações de recarga. Governos estão cada vez mais focados em ampliar essa infraestrutura para reduzir as emissões de CO₂ e promover uma mobilidade mais sustentável. No entanto, a recente onda de furtos ameaça esses esforços, gerando preocupação entre autoridades e motoristas.
Os furtos têm uma motivação clara: o cobre, presente nos cabos de recarga, é altamente valorizado devido às suas propriedades de condução elétrica. Este metal, que é tanto flexível quanto resistente ao calor, se tornou alvo de criminosos que visam comercializar o material no mercado clandestino, onde a alta demanda internacional por cobre, impulsionada pelo crescimento de setores como o de energia renovável e veículos elétricos, torna a substância ainda mais atrativa.
Recentemente, em Newcastle, ladrões roubaram os cabos de duas estações de recarga rápida, deixando os equipamentos inutilizados e provocando a necessidade de novas encomendas. Em Raymond Terrace, uma tentativa de furto em uma estação da Tesla resultou na subtração de metade dos cabos, reduzindo a capacidade de atendimento até que os reparos fossem realizados, o que gerou frustração entre os motoristas locais que utilizam as estações.
A gestão da cidade expressou preocupações sobre como a perda de receita proveniente desses roubos impactará o orçamento municipal, já pressionado por uma revisão de despesas. Isso leva a um ciclo preocupante, onde a insegurança em relação à infraestrutura de recarga pode desencorajar a adoção de veículos elétricos.
Visando combater esse tipo de crime, a Evie Networks, principal operadora de recarga da Austrália, implementou uma nova tecnologia chamada CableGuard, que utiliza um líquido de identificação forense. Quando um cabo é cortado, o líquido se torna visível sob luz ultravioleta, permitindo rastrear a origem do cobre, uma medida que pode desencorajar futuros furtos.
O problema do roubo de cobre não se limita às estações de recarga; recentemente, uma tentativa de furto em uma subestação elétrica em Queensland resultou em um incêndio que desligou a energia de 13 mil residências. Estima-se que o roubo de metais cause prejuízos superiores a US$ 100 milhões anuais na Austrália, seguindo uma tendência observada também em outros países como Reino Unido e Estados Unidos, onde a segurança das estações de recarga se torna cada vez mais crítica para a expansão da infraestrutura de veículos elétricos.
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