Embora a gastronomia latino-americana seja uma das mais ricas do mundo — com pratos icônicos como tacos, arepas e ceviches — a realidade não é tão gloriosa para muitos. Estudos da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) indicam que a América Latina possui o custo mais elevado para uma dieta saudável do mundo, chegando a R$ 24 por dia. Este valor destaca como o acesso a alimentos nutritivos pode ser uma luta diária para a população de baixa renda.
A precarização do trabalho e o crescente consumo de alimentos ultraprocessados agravam o problema. Muitas pessoas, especialmente aquelas em condições vulneráveis, têm dificuldade em entender como os alimentos chegam a suas mesas, especialmente com o aumento de produtos prontos e socalizados. A urbanização não só transforma os padrões alimentares, mas também contribui para o aumento das taxas de obesidade e doenças associadas à má alimentação.
Além disso, o sistema de produção alimentar na América Latina é marcado por uma desigualdade estrutural. Um número significativo de agricultores, que operam em pequenas propriedades, enfrenta a marginalização e a pobreza. Enquanto se observa uma concentração do poder nas mãos de poucas grandes empresas de processamento de alimentos, as feiras e mercados públicos, embora ainda importantes em alguns países, como o México, estão se tornando cada vez mais raros.
O efeito da migração também molda a oferta alimentar na região. A introdução de novos ingredientes devido à migração enriquece a gastronomia local, mas também traz desafios, como a globalização de determinados produtos, que pode resultar em exclusão e desigualdade social.
Apesar dos obstáculos, há um movimento crescente em direção a um sistema agroalimentar mais sustentável e justo, com iniciativas de jovens que buscam repensar a produção e o consumo de alimentos. Redes de troca entre produtores e consumidores estão emergindo, apontando para um futuro onde a alimentação possa ser não apenas acessível, mas também refletir a rica diversidade da cultura latino-americana.
