A Nasa inicia contagem regressiva para a Artemis 2, missão que levará astronautas à órbita lunar pela primeira vez em 50 anos.

A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA) está prestes a dar um passo monumental na exploração espacial ao iniciar a contagem regressiva para a Artemis 2, a primeira missão tripulada que terá como destino a Lua em mais de cinquenta anos. O lançamento, agendado para quarta-feira, 1º de abril, ocorrerá no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, às 22h24 GMT, que corresponde às 19h24 no horário de Brasília.

Esta missão não apenas marca o retorno da presença humana na órbita lunar, como também é pioneira ao levar pela primeira vez uma mulher, Christina Koch, um astronauta negro, Victor Glover, e um canadense, Jeremy Hansen. O comandante da missão, Reid Wiseman, acompanhado de seus três colegas, reflete uma diversidade que simboliza uma nova era na exploração espacial.

Com um total de 661 dias de experiência no espaço e doze caminhadas espaciais entre os quatro tripulantes, a Artemis 2 tem como objetivo alcançar a órbita lunar, contornar o satélite e retornar à Terra em um período de dez dias. Para garantir a segurança e a saúde da equipe, os astronautas iniciaram uma quarentena no dia 23 de janeiro, em preparação para o lançamento, que poderá ser adiado até abril, caso necessário, especialmente em meio ao inverno rigoroso que afeta grande parte dos Estados Unidos.

A missão tem um significado especial, pois representa o primeiro retorno da humanidade à órbita lunar desde a Apollo 17, em 1972. A Artemis 3, planejada para depois de 2027, deve ser a próxima a levar astronautas à superfície da Lua.

Dentre os membros da tripulação, Christina Koch se destaca não apenas como a única mulher da missão, mas também como a astronauta com mais tempo acumulado no espaço entre os quatro, com um recorde de 328 dias na Estação Espacial Internacional (ISS). Victor Glover, o piloto da missão, será o primeiro homem negro a alcançar a órbita lunar e foi reconhecido pela revista Time como um dos 100 líderes emergentes de 2023.

Jeremy Hansen, por sua vez, é o único novato no grupo e, como membro da Agência Espacial Canadense, também representará um movimento significativo em direção a parcerias internacionais na exploração lunar. Por fim, Reid Wiseman, com sua vasta experiência de 165 dias no espaço, assume a posição de comandante, trazendo uma bagagem considerável de conhecimento.

A Artemis 2 promete não apenas redirecionar o foco da exploração espacial, mas também se tornar um capítulo marcante na história da diversidade e inclusão nas missões da NASA.