Autoridades italianas apreenderam uma carga recorde de 5,3 toneladas de cocaína em um navio próximo à Sicília, no sul da Itália. O carregamento está avaliado em EUR 850 milhões (R$ 4,5 bilhões) e levou à prisão de cinco pessoas, de acordo com a polícia. Essa é a maior apreensão de cocaína já realizada na Itália, segundo o jornal italiano Corriere della Sera. O navio, originário da América do Sul, teve sua atividade monitorada após uma aeronave de vigilância avistar tripulantes jogando pacotes na água.
A droga foi encontrada em um compartimento escondido da embarcação. Os cinco tripulantes detidos são acusados de tráfico internacional de drogas e estão aguardando uma audiência no presídio de Pagliarelli, na Sicília. Essa operação representa um duro golpe contra o tráfico de drogas na Itália, segundo o governador da Sicília, Renato Schifani. Em maio, a polícia italiana também apreendeu 2.734 kg de cocaína em um porto na Calábria, região conhecida por ser o berço da máfia ‘Ndrangheta, considerada a mais rica e poderosa do país.
A organização está envolvida em tráfico de drogas, lavagem de dinheiro, corrupção e violência. Uma operação policial em maio resultou em 132 prisões e apreensões em dez países, enfraquecendo o grupo criminoso.